根據防爆燈具的特點，主要介紹防爆燈具適用的光源，防爆燈具的分類，適用場所以及主要安全技術要求。自19世紀初電能開始用于照明后，相繼制成了鎢絲白熾燈、高壓汞燈、低壓汞燈、鹵鎢燈，近年來又制成了高壓鈉燈和金屬鹵化物燈等新型光源。光源的光效、壽命、顯色性等性能均不斷得到提高。

光源品種很多，用途廣泛，主要介紹防爆燈具常用電光源的原理、光電參數及應用等。在爆炸性環境中，為防止點燃周圍爆炸性混合物而設計的燈具叫做防爆燈具。目前用于照明的電光源，按發光原理可分為兩大類：熱輻射光源是利用物體通電加熱時輻射發光的原理制成的。氣體放電光源則是利用氣體放電（電流通過氣體的過程稱為氣體放電）時發光的原理制成的。上列光源分類中所述的高壓或低壓是按燈管內放電時氣體的氣壓高低來分的。

防爆燈具目前使用的電光源有白熾燈、鹵鎢燈、熒光燈（包括緊湊型熒光燈）、高壓汞燈、自鎮流熒光高壓汞燈、高壓鈉燈、金屬鹵化物燈等。隨著新型電光源的發明，防爆燈具能夠使用的電光源產品也將越來越多。但是，防爆燈具對于金屬鹵化物燈和上述未提及的光源以及將來可能發明的新光源的使用，必須對其工作原理和內部放電元素加以分析，經防爆檢驗部門試驗和認可后方可使用。

防爆燈具和其他防爆電器一樣需要有一個堅固完整的外殼把電氣元件保護起來，也要像普通燈具一樣將光源發出的光線透射出來，防爆燈具中使用的光源是一個通過電能發光的元件，同時也是一個發熱元件，發出的熱量占整個功率的大部分。它被防爆燈具密封，熱量的散發更加困難。散熱不好，防爆燈具各部件的溫升增高，特別在爆炸性環境中，過高溫度將對防爆安全構成危險，還會影響光源的壽命。因此，防爆燈具是一種特殊的燈具，也是一種特殊的防爆電器。